Negyven méter magasra megnövő lombhullató fa.
Az erdőben könnyű felismerni egyenes, hengeres törzséről, szürke és sima kérgéről.
A levelei 5-10 cm hosszúak, elliptikus alakúak, a színükön fényesek, a fonákjukon az erek mellett szőrök találhatók.
Márciusban, áprilisban virágzik. A párosával álló nőivarú virágokból 2 db háromélű makkocska fejlődik ki, melyeket tüskés, négy kopáccsal nyíló kupacs borít.
A termései szeptemberben érnek be, ehetőek.
Az európai bükk kb. 150 évig él.
Közép-Európában jellemzően a 600 m feletti erdők meghatározó faja. Az erdőben álló fák lombja magasan ágazik el, hosszában elnyúló. Zárt lombszintet alkotnak, ezért az aljnövényzetük igen gyér. A magányosan álló fák alacsonyabban ágaznak el, lombjuk félgömb alakú.